Continuando con las notas referidas a la historia del barrio de Caballito, nos referimos en esta oportunidad a la composición inicial de sus vecinos.
El barrio y su nombre se originan a partir de un grupo de inmigrantes genoveses, pero las grandes extensiones despobladas comienzan a fraccionarse, alrededor de 1870.
Por esa misma fecha la ciudad de Buenos Aires recibe una numerosa inmigración italiana que introdujo una notable transformación en la forma de vida de los porteños, introduciendo usos y costumbres, comidas y hasta nuevas expresiones.
Entretanto, el gobierno argentino busca estimular la inmigración «selectiva», en especial del noroeste de Europa, abriendo oficinas promocionales en Alemania, Dinamarca, Suecia y Escocia. En 1890 el Departamento de Inmigración confecciona una lista confidencial de las regiones desde donde preferiría que llegaran los nuevos posibles ciudadanos: Piamonte, Lombardía, Emilia, Romagna, en Italia, las provincia vascas españolas, Austria, Croacia, Alemania, Suiza y Dinamarca. En parte lograron su objetivo, ya que de 1880 a l929, el 32,95% de la totalidad de la inmigración italiana provino de Piamonte y Lombardía.
Esta preferencia étnica no era un mero capricho, sino que se basaba en los antecedentes de inmigraciones entre 1857 y 1888 manejadas por el Departamento de Inmigración.
Del total general se hallan censados 990.192 por nacionalidad de acuerdo al siguiente cuadro:
En El Caballito se fueron afincando gran parte de los piamonteses, atraídos por los loteos que comienzan a efectuarse a bajo precio y largo plazo, y la llegada a la zona del tramway, que los acercaba a su lugares de trabajo a precio mucho mas accesible que el ferrocarril.
Esta población mayoritiamente del norte de Italia, se mantuvo en el barrio hasta fines de la década de 1920, en que comienza a afincarse en el mismo un conglomerado cosmopolita, atraído por la categoría que fue adquiriendo la zona, y por el subterráneo, que la unía rapidamente con el centro de las ciudad.
Además de los precurasores Vila (Villa), Montarcé (Montarchioli) y Naón (Navone), también debemos recordar a los Rolleri, Domato, Giganti, Fontova, Valle, Maito, Tanoira, Spinetto, Rossi, Besio, Alchieri, Defilippi, Devoto, Cagnoni, etc., que fueron los que estructuraron el actual barrio del Caballito.
Por eso, en su ámbito, existieron y/o existen instrituciones como el Club Italiano, el Club Italo Argentino del Giuco al Pallone, Círculo Italiano Argentino Liber Piamon, Club Social Cultural y Recreativo Unión Marchigiana, Sociedad de Socorros Mutuos Unión Italiana del Caballito, el Centro Friulano, etc.
Fuente: Osvaldo Sidoli, «El barrio de la Veleta»
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